Phlox subulata McDaniels Cushion

Le Phlox subulata 'McDaniel's Cushion', est une petite vivace tapissante et persistante, qui disparait de la fin du printemps au début de l'été sous une nappe de fleurs étoilées rose vif. De croissance rapide, elle apprécie les sols drainés plutôt secs, même calcaires, en plein soleil ou à mi-ombre. Lorsqu'elle n'est pas fleurie, elle reste attractive, formant de jolis coussins verts foncés, au feuillage fin, dans les bordures et sur les murets.

Phlox subulata, que l'on appelle aussi le Phlox mousse, appartient à la famille des Polémoniacées. Cette vivace alpine est originaire du centre et de l'est des Etats-Unis. La variété 'McDaniel's Cushion' forme un coussin compact de feuillage persistant, ressemblant à de la mousse, d'une hauteur de 10 à 15 cm. Cette plante pourra s'étaler sur le sol sur au moins 50 cm de diamètre. La floraison, très abondante, a lieu de mai à juin, parfois dès le mois d'avril en fonction des conditions climatiques, avant l'arrivée des fortes chaleurs et de la sécheresse estivale. La plante se couvre alors de milliers de petites fleurs à 5 pétales, rose vif, de 2 à 3 cm de diamètre. Le feuillage dense est constitué de toutes petites feuilles linéaires, comme des aiguilles de mélèze.

Le Phlox subulata 'McDaniel's Cushion'  est avant tout une plante de rocaille. Une fois bien installé, il résiste assez bien à la sécheresse. Plantez-le en masse, en compagnie d'autres variétés roses ou blanches, ainsi qu'avec d'autres vivaces ou sous-abrisseaux de rocaille comme les Teucrium, les aubriètes, le thym commun, Sedum spurium, ou encore le Silene maritima. Son développement réduit permet également de le cultiver en pot.

Plantation

Les Phlox subulata aiment les sols drainés, secs à frais, assez fertiles même s'ils s'adaptent en sol pauvre. Dans les régions humides, il est préférable de les cultiver sur un terrain en pente,  dans une rocaille, ou en couronnement de muret fleuri, dans un sol  bien drainé, sableux, graveleux, même calcaire ou argileux. Nous avons remarqué que ce phlox craint encore plus le soleil brûlant que P. douglasii ; il est préférable de l’installer dans un endroit mi- ombragé. Il y tolère assez bien la sécheresse une fois installé.