céleri-rave à repiquer

Les origines méridionales du céleri-rave pourraient nous faire croire à sa rusticité. Il n’en est rien. Cette plante aime l’humidité, mais pas trop, le soleil, pas trop non plus. Bref, sa culture se satisfait du climat tempéré des rivages de l’Atlantique. D’ailleurs, les Grecs et les Égyptiens de l’Antiquité n’en obtenaient que de minces côtes très parfumées. Ils utilisaient uniquement les feuilles et les graines en guise de condiment.

De l'herbe au légume

La plante d’origine, que l’on trouve encore, est dénommée ache des marais. Elle ressemble plus à du persil qu’à notre céleri côte ou rave. Ce n’est qu’à partir du XVIIeme siècle que le céleri commence à être considéré comme un légume et à être utilisé pour les pot-au- feu, les gratins ou les purées. C’est à cette époque en effet que le génie sélectionneur des jardiniers a permis d’obtenir l’hypertrophie des branches et celle de la base du collet qui ont donné le céleri côte et le céleri-rave.

Une plante exigeante

Ces deux variétés, et particulièrement le céleri-rave, sont des plantes gourmandes. L’apport massif de compost n’est pas un conseil, mais une nécessité... souvent insuffisante. Un complément nutritif mensuel sous forme de dissolution de thé de compost, de purin d’ortie ou idéalement de jus de vermicompost permet d’espérer la récolte d’une pomme de la taille d’un ballon de handball plutôt que celle d’une balle de tennis rachitique. C’est donc une culture pour jardinier assidu et expérimenté.

la plantation définitive au potager en juin en respectant un écartement de 30 cm en tous sens.

À boire et à manger

Paillez systématiquement. Le stress du repiquage favorise une bonne tubérisation mais nécessite un milieu constamment humide pour la reprise du développement racinaire dans un premier temps, puis pour l’assimilation en masse des sels minéraux dans la phase de grossissement. La récolte a lieu fin octobre avant les premières gelées. Conservez vos céleris-raves dans un endroit frais le reste de l’hiver.

Un gros dur à manger tendre

Le céleri se déguste cru ou cuit. Cru, râpez-le finement et faites-le macérer 2 heures avec un peu de citron avant de le consommer. Cuit comme tous les légumes racines et aromatisés, il doit être tendre et ferme pour conserver toute sa subtilité. L’association avec des graines grillées de tournesol ou de sésame atténue l’amertume du céleri : une bonne astuce pour le faire aimer aux enfants.